De Breguinha a Phoenix, confira toda a história dos 737-200 na VARIG

Tudo se inicia em 21 de Outubro de 1974 quando a pioneira ganha o primeiro 737-200 PP-VME Super Advanced (como era chamado na Gloriosa Pioneira). Com a aquisição dessa aeronave pelas empresas aéreas brasileiras um grande salto tecnologico se deu passando dos Electras II e Avro HS 748 para o 737. Na Cruzeiro a mudança se deu do Caravelle para o 737. Em Junho de 1975, toda a encomenda de dez aeronaves feita pela VARIG ja estava em uso em solo nacional. Inicialmente todas as 10 aeronaves iriam para a Ponte Aérea enquanto os Electras e os Avros voariam nas outras rotas, mas mudanças de planos levaram o 737 a voar para Assunção, Rio de Janeiro, São Paulo, Curitiba, Brasília, Florianópolis, Belém, Santarém, Manaus, Vitória, Belo Horizonte, Salvador e até mesmo para Imperatriz. Enquanto isso os Electras foram empregados somente para a Ponte Aérea São Paulo-Rio e os Avros foram finalmente aposentados. Os 737-200 eram tão queridos pela VARIG e pelo Público, por serem o melhor que a VARIG tinha a oferecer em rotas nacionais, que a Pioneira decide chama-los apenas de Super Advanced e promover   comerciais estrelando o Jato Super Advanced 737-200 da VARIG.
Em 1982 a VARIG assinou um contrato de leasing e adquiriu mais duas aeronaves. Foram elas a PP-VNF e PP-VNG (parece a abreviatura de Varig Next Generation haha). Curiosidade: Em 1987 a emissora de televisão Rede Globo exibiu a novela Brega & Chique. Nessa mesma época ja se comentava a vinda dos modernos 737-300 ao Brasil. Pelas inumeras melhorias, entre elas a utilização de apenas 2 tripulantes na cabine ao invez de 3 do seu antecessor, o 737-300 foi apelidado de Chique, o apelido nunca pegou, mas o apelido que lançaram sobre os 737-200 é conhecido até hoje, Brega.
Em 1989 um tragico acidente envolvendo o PP-VMK deixou a reputação do Breguinha em decadencia. (Acompanhe a postagem do acidente por aqui).
Em 1993 finalmente foi autorizada a compra da Cruzeiro pela Varig. Com isso 6 encomendas da Cruzeiro foram transferidas para a VARIG. Embora estarem voando na VARIG os 6 737-200 permaneciam com o prefixo de início em C de Cruzeiro. Uma dessa aeronaves era o PP-CJO que protagonizou uma colisão fatal após o pouso em Carajás, Pará. A pista estava escorregadia e o Breguinha acabou saindo da mesma após o pouso, invadiu a mata e colidiu com um barranco de terra, o Primeiro Oficial foi o único óbito registrado naquela fatídica tarde.

Em 1996 a VARIG decide renovar sua indentidade visual e aos poucos se livrar de todos os seus 737-200 ( o que não aconteceu naquele ano "96"). Na verdade ela fez uma operação conhecida como sale and leaseback... Ou seja vender a aeronave para uma companhia de leasing e no mesmo dia ja assinar contrato de leasing com aquela empresa. A empresa e leasing no caso era a PLM Leasing. Dessa forma, a aeronave continua voando na VARIG mas os custos mensais diminuem e fica mais fácil controlar as contas mensais da companhia. No ano seguinte a VARIG operou o maior número de 737-200 da história com 17 aeronaves operando simultaneamente com mais dois que chegariam naquele ano, os PP-VPD e PP-VPE foram arrendados à Pluna, companhia uruguaia da qual a VARIG era dona majoritária das ações e portanto a controladora. Mas a situaçao financeira da empresa já estava péssima devido à sua direção e seus erros no passado e no presente, portanto as duas aeronaves acima sitadas foram transferidas à VARIG para dar uma força a mais para a Pioneira.
A partir de 1998 os novos 737-700 e -800 chegavam à frota da Estrela Brasileira e os breguinhas começavam a ficar ultrapassados e então a decisão era obvia: aposentar os -200. Muitos estão encostados em aeroportos até hoje e outros foram arrendados e até vendidos para empresas como a Rico, Taf e Nacional. Todas falidas.
Enfrentando sérios problemas em 2001 a VARIG não tinha mais condições de se manter no ar sem se endividar, então a diretoria e a FRB decidiram reativar alguns 737-200. Foram eles: PP-CJT, PP-VME, PP-VMF, PP-VMH e PP-VMN .Em 2003 o governo propôs o compartilhamento de voos com a TAM como uma tentativa de salvar a empresa da rosa-dos-ventos dourada, deste modo os clientes da TAM poderiam voar em algumas rotas da na VARIG e vice versa. Os clientes da VARIG, que voaram nos recem-chegados A320 da TAM gostaram da experiência e muitos trocaram a Pioneira pela "regional metida a grande". Mas o contrário também aconteceu e os acostumados ao Airbus novinho, experimentaram um pouco dos Breguinhas, manchando a imagem da pioneira. Os 737-200 phoenix que foram reativados passaram então ao abandono total. Hoje é possível ver vários exemplares sucateados ou abandonas em diversos aeroportos do país.